VIVA PINATA
(2006 / microsoft games / xbox 360)

Les mexicains ont toujours eu un sens de l'humour particulier. Par exemple, les pinatas. D'adorables animaux en carton et tissus sont offerts en pâture à leurs enfants lors des festivités locales ; les gamins, yeux bandés et munis d'un bâton, n' éprouvent que de la joie quand ils fracassent les malheureuses bestioles, afin de dévorer leurs entrailles remplies de bonbons !! Mais c'est horrible !! Le monde est un endroit horrible à vivre, celui des enfants mexicains est pire.

Dans "Viva Pinata", vous vous retrouvez dans la peau d'un jardinier, responsable d'une petite parcelle de terre. Un petit coin que vous allez vous efforcer de faire prospérer, en vous occupant au mieux de la faune et de la flore. Près de 68 Pinatas sont à attirer dans le jardinet le plus hospitaliers possibles. Le but est d'attirer un maximum de Pinatas, créatures mi-animaux mi-bonbons issues de la culture mexicaine, dans son jardinet ; en plus, des clôtures, arbres et autres abris nécessaires pour accueillir ce petits monde, il faudra bien comprendre la chaîne alimentaire et les mœurs qui régissent le monde des pinatas. Des voisins vous apporteront leur aide, du simple conseil jusqu'à la vente d'outils plus ou moins utiles.

Le jeu "Viva Pinata" est la base d'une stratégie globale autour de ces fameuses Pinatas. Une série TV de 4Kids Productions (célèbre pour sa distribution des séries Pokemon et YuGiOh), une collection de cartes à jouer et autres produits dérivés ont été conçu en parallèle avec le jeu. Sa conception a été confié au studio britannique Rare, légendaire concepteur de RC Pro Am, Killer Instinct, Donkey Kong Country, Perfect Dark, Goldeneye 007 et Banjo-Kazooie (liste non-exaustive!).

"Viva Pinata" est vraiment un jeu très chatoyant. Des couleurs acidulés, des bestioles toutes plus rigolotes les unes que les autres, l'ensemble du jardin regorgent de détails. Le cycle jour/nuit et les variations de climat, sont extrêmement bien rendus et contribuent à faire de l'écran un véritable spectacle vivant, unique et véritablement euphorisant. Les compositions musicales sont bucoliques et marquent à merveille chaque petit instant de la vie du jardin. Les bruitages sont nombreux et chaque pinata produisant son propre bruit caractéristique, et aboutit vite à une joyeuse cacophonie (mention spéciale pour les déchirants cris des pinatas malades!!).

Si les pinatas et leur environnement sont magnifiques, il n'en va pas de même pour les odieux habitants humanoïdes de l'île Pinata. Affreux, vilains, ils ont contre eux cette espèce de design moisis que l'on retrouve régulièrement des les productions occidentales, misant sur le grotesque médiocrement farfelu, irritant et antipathique. Un autre élément désagréable entame aussi le capital sympathie des pinatas-mêmes: Les noms en anglais, et ce, quelque soit la langue dans laquelle vous jouer. On peut certes renommer chacune des habitants, mais on doit subir des pas très attachants "Mousemallow", "Pretztail" et autre "Fudgehog" au lieu de rigolos et cocasses "sourimi", "Renartichaud" ou "Hérichausson"?.

Le jeu est dotée d'une fonction d'autosauvegarde. Bonne ou mauvaise idée, elle garantie la réalité dans ce petit mode virtuel. Dommage que ces sauvegardes soient beaucoup trop fréquentes -quasiment après chaque action!!- et provoquent à chaque fois un micro blocage dans l'animation. Rien de scandaleux mais un fait qui devient relativement gênant au fil des parties.

Pour apprécier le merveilleux tableau du jardin et de sa vie grouillante, on peut choisir entre 2 types de caméra. Le mode "Simple" offre un point de vue bien trop près du sol, comme si on marchait dans le jardin. Le mode "Avancé" est un bien utile, même si il ne satisfait totalement, car il est impossible d'avoir une vue globale du jardin Une pression sur <L> permet d'obtenir une vue de dessus, dénuée d'intérêt car trop éloignée de l'action.

Pour gérer toutes les taches du jardin, du comportement des pinatas, achats d' articles courants ou accès à différentes statistiques, vous devrez affronter de nombreux menus et sous-menus, tous plus mal agencés les uns que les autres. Autant donné que vous aurez besoin du faire de nombreux aller-retour -le style du jeu oblige-, vous aurez vite fait de vous énerver dans cette ergonomie pourrie. Rajoutez à cela des typographies aux couleurs mal choisies (jaune sur fond blanc par exemple), et vous aurez un jeu quasi illisible par endroit, et plus encore sur un écran cathodique.

En dépit de ces défauts sur le fond et la forme, "Viva Pinata" est un titre vraiment addictif. La curiosité l'emporte face à ce monde insolite, histoire de découvrir les tronches impayables des pinatas, voir l'impact des différentes interaction sur l'environnement et explorer la profondeur du titre. Une curiosité qui permet sans problème de tenir le joueur jusqu'à la dixième heure de jeu. Au delà, tout dépendra de la sensibilité de joueur. De nombreux évènements contraires viendront vous pourrir la vie ; bestioles belliqueuses, croque-mitaines, maladies et bastons entre pinatas auront vite fait de ruiner de longues heures calmes de jeu à concevoir et organiser votre jardin. En fait, "Viva Pinata" beaucoup plus complexe qu'il n'y parait. Gestion de la chaîne alimentaire, de la nourriture, de l'habitat, de la superficie, le jeu de Rare devient bien moins rigolo car exigeant.

Faire s'accoupler -à travers un mini-jeu médiocre- des pinatas à la chaîne, les vendre comme des pauvres objets ou les voir sans cesse s'entre-tuer, est vite décevant et lassant. Tout est trop fragile pour que le "Viva Pinata" respecte son titre de jeu "bac à sable"; impossible de laisser le jardin vivre seul une demi-heure, sans retrouver vos heures de jeu dévastées par un chaos total. Au final, je me suis aperçu que je ne m'amusais pas vraiment dans le jardinet des pinatas.

plus/moins
+ Facilement addictif
+ Très beau
+ Bande son irréprochable
- Finalement pas amusant
- Une ergonomie ratée
- Pas de localisation des noms

Très beau, riche en détails et couleurs acidulées, de bestioles rigolotes, accompagnée d'une trame sonore du même niveau, "Viva Pinata" est une réussite technique incontestable, malgré quelques humanoïdes au design hideux. Malgré une prise en main peu évidente, le concept délicieusement régressif du jeu, plaira aux petits comme au grand, le temps de quelques parties. A la longue, l'écosystème à gérer peut autant devenir un défi pour le "gamer"averti qu'un calvaire pour le joueur occasionnel, perdu dans une complexité réelle d'un bien plus profonde qu'il n'y parait.

Bonus.
> Avez-vous noté les cris de joie d'enfants quand une pinata meurt? C'est glauque je trouve!