ART OF FIGHTING
(1993 / takara / super nintendo)

"Rhhaa!!! Elle est où ma sœur !!??" Ce cri de rage résume à lui tout le scénario de Art of Fighting. Cette phrase rigolote était même devenue une blague récurrente, entre potes initiés à l'art du "Super Fire Blow". Ainsi, Yuri Sakazaki se fait enlever, et son frère Ryo, avec son meilleur pote Robert Garcia déboulent à Southtown pour la retrouver. Leur enquête va les mener dans les bas-fonds de la ville, là où les loubards et autres truands n'accepteront de répondre qu'en échange d'un bon coup de poing dans la gueule. Un bon prétexte pour enchaîner combats sur combats, ponctués de dialogues complètement débiles!! "Tell me where my sister is!">"Ask for her with your power!!" Rouapaf !!

Art of Fighting est un jeu de baston 1-contre-1 en 2D, sorti dans le sillage du succès de Street Fighter II. Contrairement au titre de Capcom, et la plupart des jeux de ce style, l'action d'Art of Fighting ne se déroule pas lors d'un tournoi ; il s'agit d'une enquête menée de façon musclée par Ryo et Robert, auprès des malfrats de Southtown. Le mode story limite donc l'accès à ces seuls 2 personnages. Dommage, il aurait été amusant de voir un scénario, même idiot, développé pour chacun des protagonistes. On peut choisir n'importe lequel parmi les 10 disponibles (les boss sont accessibles) dans le mode versus (contre la console ou un 2me joueur). Le mode 1P-vs-com est assez limité, puisqu'il consiste en un seul combat, et une succession de matches comme dans un Street Fighter classique.

C'est Takara qui se charge, encore une fois, de convertir le titre de la Neo Geo sur Super Nintendo. Sorti en 1992, Art of Fighting a sûrement été le premier titre à véritablement concurrencer Street Fighter II, en terme de qualité technique et ludique. En outre, son ambiance urbaine, plus réaliste et plus sombre, lui donne une personnalité bien différente des autres jeux s'inspirant de Street Fighter II. Il n'empêche qu'il est difficile de ne pas remarquer la très grande ressemblance entre Ryo et Ryu et Ken. Même karaté, même look, même coup spéciaux !!! Un plagiat qui forcera Capcom à répondre, avec humour, en créant Dan, personnage parodique dans Street Fighter Alpha particulièrement faible, mélange fou entre Ryo et Robert !!

La force d'Art of Fighting sur Neo Geo, c'était ses incroyables graphismes ; des sprites énooormes, presque de la taille de l'écran et un effet de zoom inédit, grossissant ou rapetissant en fonction de la position des combattants. 116 mega de puissance brute. En passant sur Super Nintendo, Takara doit bien évidement faire des sacrifices (voir aussi la conversion de Samuraï Shodown). La bonne surprise, c'est que le zoom est toujours là, la mauvaise, c'est qu'il est anecdotique ; les combattants sont à peine plus gros lorsqu'ils sont proches ou éloignés !! Le zoom devient ni spectaculaire, ni utile. Deuxième mauvaise nouvelle, des étapes d'animations ont été supprimées: il suffit de voir la démarche ridicule de Robert pour se rendre compte du carnage. Enfin, comme dans l'original mais en pire, la notion de contact est assez loupée, les frappes ont l'air de passer à coté, ou d'avoir un impact inconséquent.

Les musiques sont variées, et collent très bien à l'ambiance du jeu ; tantot rock, jazzy, asiatique ou hip-hop, elle s'en sort de façon honnête sur Super Nintendo, même si le tout parait un peu assourdi. Les sons sont d'une qualité médiocre, avec des digits qui crachotent et les bruitages pas franchement réussis.

Art of Fighting a toujours une série à part sur la Neo Geo, bien moins connue que Fatal Fury ou King of Fighters, même si elle partage le même monde. Il a toujours été une sorte de jeu propice aux expérimentations de jouabilité, plus ou moins réussie. Pour ce premier épisode, on retiendra l'invention de ces terribles zooms (repris dans plusieurs jeux SNK, comme Samuraï Shodown ou Savage Reign) de la jauge de coups spéciaux, ou du super mega coup spécial. Les coups spéciaux sont difficiles à sortir pour certains, et c'est exactement la même chose sur Super Nintendo, où le contrôle est toujours aussi énigmatique.

Heureusement pour nous, la difficulté est ajustable, et le mode le plus facile permet de découvrir le jeu sans s'énerver (par contre, il faudra finir le jeu en normal pour voir la fin, hé!hé!). L'histoire est totalement débile, et nanarde à un point qu'elle en devient sympathique. Tabassez un type, pour qu'il vous dise d'allez voir un autre type, qui, après quelques gifles, vous enverra voir un autre gars, qui... et ainsi de suite, jusqu'au l'incroyable final. Mr Karaté... Mais qui est derrière tout ça? Non? Non! Lui !!!! Sur Super Nintendo, Art of Fighting conserve son bon esprit, mais il est vraiment difficile de s'y amuser pour de vrai. Passé le temps de la découverte, y jouer en difficulté normale est plus pénible qu'autre chose, entre une réalisation au rabais et une maniabilité en panne. Ou alors, on le ressort pour rigoler.

plus/moins
+ Art of Fighting, sur Super Nintendo !!
+ Les musiques bien dans l'ambiance.
- Maniabilité douteuse
- Graphismes assez faibles.
- Animations pas terribles.
- Bruitages de mauvaise qualité

Art of Fighting sur Neo Geo tire son charme de son aspect technique impressionnant, il perd pratiquement tout avec ce passage sur Super Nintendo. Plus encore ici que dans la conversion Samuraï Shodown, on a vraiment l'impression que Takara à transposer le jeu tel quel, avec perte et fracas dus à la différence de puissance: Graphismes faiblards, sons médiocres, seules les musiques ne s'en sortent pas trop mal, avec un peu d'indulgence. Le jeu en lui-même n'était déjà pas exceptionnel à la base, et encore moins maniable et intéressant ici sur 16bit. Mais bon, Art of Fighting reste Art of Fighting, et cette version, vraiment passable, sera toujours à considérer un palliatif à la version Neo Geo (1200 francs la cartouche en 93 quand même!!). Pour les fans de SNK et/ou les collectionneurs uniquement.