Goemon et Ebisu sont deux types assez étranges. Le premier a une tronche de sumo énervé et son pote est un ninja a gros nez. L'histoire commence quand nos deux compères ont vent d'une sinistre histoire de fantôme dans le temple de Horo-Horo. Une enquête qui les amènera à rencontrer une confrérie de chatons-ninjas (!!), en mission pour sauver la princesse Yuki des griffes de la terrible armée Otafu. Ni une, et même pas deux, Goemon et Ebisu embarquent pour l'aventure aux quatre coins du Japon, de Edo aux montagnes Tengu, des cachettes des ninjas Iga, jusqu'aux lointaines îles Ryu-Kyu. Mais quelles surprises attendent nos joyeux compères dans ce dangereux périple ?

The Legend of the Mystical Ninja est un jeu d'aventures/action développé par Konami sur Super Nintendo. Chaque niveau du jeu se compose de 2 parties distinctes: La première est une phase d'aventure, vue de 3/4 haut, durant laquelle on peut explorer les différentes recoins de la région à la découverte d'indices sur le scénario, et aussi visiter les échoppes pour s'acheter des armes, des armures, pizzas et autres bonus divers. Attention, les rues sont très mal fréquentées, et il faudra souvent bastonner les habitants façon Final Fight, pour avoir une chance de s'en sortir vivant (le Japon féodal, ça craint).

Si la plupart des boutiques permettent d'acheter des équipements ou de la nourriture, pas mal d'autres proposent des mini-jeux: Véritables pièges à touristes, ils permettent à la fois de s'enrichir rapidement ou bien se ruiner en trois secondes. De façon non-exhaustive. on peut: Jouer au premier niveau de Gradius, tabasser des taupes, faire une partie de air-hockey, parier sur des courses de chevaux (lévriers?), défier des sumos aux dés, se perdre dans des labyrinthes en 3D, participer à des jeux TV style "Question pour un Champion", miser à la loterie, etc. etc. Seul ou à deux, ces mini-jeux sont très marrants et bien débiles comme il se doit.

Une fois la visite, les emplettes et la baston finies, on quitte la ville pour une nouvelle phase de jeu: de la plateforme très classique, en vue de profil. Les pièges, gouffres et autres ninjas vicieux vous y attendent. Chaque niveau propose une action et des ennemis variés, bien évidement conclu par un combat contre un redoutable boss.

The Legend of the Mystical Ninja est la version américaine de Ganbare Goemon sur Super NES. Le jeu est bel et bien sorti en version PAL... mais en 1994 seulement !! Destiné aux Royaume-Uni et à l'Allemagne, le jeu aurait été aperçu dans les bacs de déstockage de certains hypermarchés français...Malgré de nombreux épisodes sur NES, Gameboy, Playstation, Playstation2, étrangement seul la version Nintendo64 de Ganbare Goemon verra le jour en France.

En sortant au États-Unis, le titre change et devient "The Legend of the Mystical Ninja" (un titre qui n'a strictement rien à voir avec le jeu). Les héros sont renommés Kid Ying et Dr Yang (rien à voir non plus), et certaines scènes du jeu ont été supprimés (Ebisu faisant des "prouts") et les sushis et autres yakitori sont devenus pizza et burgers. C'est certainement le prix à payer pour avoir le jeu traduit en anglais...

The Legend of the Mystical Ninja est exactement le 24me jeu sorti sur Super Famicom, et malgré son ancienneté, le jeu de Konami est une véritable réussite technique !! Les graphismes, typiquement 16bits, sont variés et colorés et chaque niveau nous transporte véritablement dans une nouvelle région de Japon: Edo, Izumo, le village Iga, les îles Ryu-Kyu, Awaji... Un vrai cours de géographie !! L'animation des personnages est assez sommaire et parfois victime de ralentissements (le grand mal de la Super Nes à ses débuts), mais elle se rattrape grandement avec des effets de zooms et de rotations certifiée mode 7. Seule tâche au tableau: Le dernier niveau franchement en retrait, avec des décors peu inspirés et le retour d'anciens ennemis.

Les musiques sont tout simplement géniales ; elles varient entre thèmes 100% japonais utilisant des sonorités traditionnelles (flute, tambour, guitare à 3 cordes...) ou des airs plus modernes et délirants (fêtes foraines et quiz TV!!) histoire d'accentuer d'accentuer certains anachronismes flagrants. Les bruitages sont corrects, mais on reste toujours épatés par les miaulements des chatons-ninjas, ou les prouts affligeants de Ebisu (enfin, ceux qui ont survécu à la censure).

Goemon est équipé d'une pipe et Ebisu d'une flute comme arme. qui, en ramassant des bonus, se transforment en yoyo à clous (!) et en langue de belle-mère (!!). On peut aussi se servir de son argent comme shuriken (attention à ne pas le dilapider rapidement !!). On peux aussi apprendre une super attaque, dans un dojo en ville, mais elle est aussi peu utile qu'ultra-couteuse. On peut jouer à deux, et même en coopération, en portant par exemple son camarade sur le dos !! La maniabilité est très bonne, même si certains passages 100% plateformes sont parfois bien compliqués.

Avec 9 niveaux (aux longueurs inégales), The Legend of the Mystical Ninja offre une bonne durée de vie... Certains passages sont assez coriaces. Heureusement, il est possible de continuer grâce à un système de mots de passe: On peut soit utiliser un petit code, permettant de reprendre au début de chaque niveau, sans sous ni équipement, soit utiliser un code très complexe, histoire de continuer avec tous ses objets. Malheureusement, ce dernier système est cauchemardesque: 3 lignes entières de mots de passe à entrer, avec des minuscules, majuscules et symboles à respecter, entrainant un pourcentage d'erreur très élevé !! C'est sans doute le plus gros point noir du jeu.

Comme d'habitude dans les jeux d'aventure, l'intérêt s'estompe une fois terminé. Heureusement, les nombreux mini-jeux ou les parties à 2 joueurs sont autant d'arguments pour pour ressortir la cartouche de sa boite. Son univers 100% japonais, son ambiance extraordinaire servi par de graphismes supers mignons et des musiques accrocheuses, font de Mystical Ninja un jeu très attachant. L'humour omniprésent est toujours totalement débile et assure de bons moments de rigolades (en étant pas trop exigeant).

plus/moins
+ Une ambiance 100% nippone.
+ Des graphismes super mignons.
+ Des musiques nombreuses et réussies.
+ Des tonnes de mini-jeux.
- Un dernier niveau décevant.
- Des mots de passe insupportables.

Je me souviens, j'ai acheté ce jeu, le 03 mars 93 (3/3/3 une date remarquable, non?). Je cherchais un jeu qui faisait tout: Aventure, action, plateforme, mini-jeux... et je suis tombé sur The Legend of the Mystical Ninja. Quel trouvaille !! Si le jeu pêche aussi par de petites erreurs de jeunesse, avec un ou deux niveaux à la qualité inégale, il fait vraiment honneur à la Super Nintendo: Graphismes kawaii, musiques excellentes, niveaux variés, utilisation du mode 7 ; The Legend of the Mystical Ninja est un jeu excellent, une véritable virée (un peu loufoque) dans le Japon féodal, rempli de bonnes choses et particulièrement attachant. Dommage, son succès n'a jamais dépassé les frontières du pays du soleil levant...

Bonus!!
>Voilà le titre complet original: "Ganbare Goemon! Yukihime Kyuushutsu Emaki", cela signifie "Courage Goemon! Le Parchemin du Sauvetage de la Princesse Yuki". Un titre traduit chez nous par "La Légende du Ninja Mystique".
>Le héros du jeu, Goemon, s'inspire librement du fameux brigand Ishikawa Goemon: il s'agit, pour faire simple, du Robin des bois japonais.