MUTATION NATION
(1991 / snk / neo geo cd)

Le futur, c'est vraiment pas cool. Un scientifique à la tronche véritablement pas rassurante a manifestement fait l'expérience de trop !! Une explosion dans une usine bio-chimique et paf !! La ville est dévastée par ses propres habitants devenus d'horribles mutants. Et pas que des humains, mais aussi les chiens, les insectes, les rats !! Il y a même d'hommes à tête de calamars et des femmes-roses transgéniques !! Ils ont fumé quoi chez SNK ?! Bref, c'est le bazar un peu partout, surtout que le scientifique fou a décidé de lever son armée de monstres pour construire une nouvelle nation, la "Mutation Nation" !! Heureusement, il y a deux héros en ville !! Pour des raisons obscures, les deux compères vont se battre à mains nues (et à coups de pieds aussi). Sérieusement, contre des monstres mutants? Mais où sont les fusils à pompe et les haches à incendie ?? C'est la misère, et oui... 20XX = SLUM.

Mutation Nation est un beat'em all ("tapez-les tous") de SNK sur Neo Geo. Un ou deux joueurs progressent de droite à gauche dans un décor post- apocalyptique, en démolissant inlassablement les nombreux mutants, robots et boursouflures verdâtres se trouvant sur leur chemin. Evidemment, un boss les attend à chaque fin de niveau. Le jeu se compose de 6 niveaux, tous ponctués par un monstre encore plus affreux et difforme que d'habitude. Sans surprise, le stage final est le laboratoire du savant fou, où vous aurez le bonheur très relatif de retrouver la totalité des boss de fin du jeu !!

Mutation Nation sort sur Neo Geo fin 1991 au Japon (1995 sur Neo Geo CD). Cette cartouche de 54 mégabits arrive en pleine vague des beat'em all, après l'énorme succès de Final Fight de Capcom, deux ans plus tôt. Le genre étant populaire, SNK lance un nombre considérable de titres du genre sur sa Neo Geo: Eight Man, Robo Army, Burning Fight, Sengoku 1&2... Avec l'arrivée de Street Fighter II, le style disparaitra au profit de la baston un-contre-un. Les deux personnages de Mutation Nation sont assez charismatiques, et ne sont étrangement jamais réapparus par la suite (en personnage principal ou en simple clin d'œil) ; le joueur 1 est un rouquin à la trogne particulièrement rageuse, mélange fou entre Terry Bogard version Fatal Fury 1 et un Kyo Kusanagi enragé. Le joueur 2 est un black à la cool, directement inspiré de l'acteur nanar des années 90, Billy Banks.

Techniquement, le jeu fait honneur à son support: Les graphismes sont colorés, l'animation au dessus de tous reproches, et les musiques dans le plus pur style arcade de SNK. On nage en pleine ambiance apocalyptique, avec une ville en ruines, des carcasses de voitures en feux et des rues saccagées !! Yeah !! L'ouverture du premier niveau est très tape-à-l'œil, avec un déluge d'explosions !! Classiquement dans ce genre de jeu, on retrouve les mêmes sprites encore, encore et encore ; ici, c'est encore pire, chaque mutant, racailles à tête de poulpe, cyborg-zombies ou garce-orchidées étant plus identifiable qu'un simple punk de Double Dragon, Final Fight et autres Streets of Rage. Le tout demeure cependant furieusement original pour un beat'em all, on ne se lasse jamais des hectolitres de sang verdâtres dégoulinants de façon grand-guignolesque des ennemis massacrés !!

Rien que du classique pour la prise en main: Un bouton pour frapper, l'autre pour sauter. Il existe plusieurs types de combinaisons mais le tout reste très limité. Impossible de courir, d'orienter ses prises de projection ou d'utiliser des objets. En récupérant des sphères, on peut effectuer des super-attaques, en tout 5 différentes: Très puissantes, elles nécessitent de se concentrer 3~4 secondes, avant d'être balancées (boule d'énergie, vagues d'éclairs, tornades...). Assez mal conçu, l'action est non-stop et le joueur doit alors s'exposer exagérément pour sortir sa super attaque. On gardera donc ces techniques contre les boss de fin.

Les 6 niveaux proposent une action très répétitive, d'autant plus que la variété dans les ennemis et les coups est presque inexistante. 4 niveaux de difficulté sont au programme, mais méfiez-vous car même le niveau facile reste considérablement compliqué. On voit le sale jeu d'arcade conçu pour engloutir un maximum de pièce de 10 francs aux malheureux joueurs !! Avec seulement 5 continus, vous aurez fort à faire pour finir le jeu. Sur Neo Geo CD, c'est beaucoup plus simple, puisque les continus sont infinis !! Il est possible de jouer à deux joueurs, ce qui rend, comme d'habitude, l'aventure beaucoup plus intéressante. Mutation Nation est un jeu assez défoulant -ce qui est déjà pas mal pour un beat'em all !!-et son ambiance de chaos lui donne un charme tout particulier. On reprend d'ailleurs beaucoup de plaisir à y retourner, le jeu ayant techniquement assez bien vieilli et restant très marrant à redécouvrir.

plus/moins
+ L'ambiance d'apocalypse totale !!
+ Une réalisation dans le pur style Neo Geo.
+ La tronche de vainqueur des héros !!
+ Un beat'em all original.
- Très très répétitif.
- Une liste de coups limitée.

Mutation Nation est le jeu sympathique par excellence. Il possède une ambiance de fin du monde et de guerre urbaine tout simplement excellente. Avec une réalisation très réussie, dans le pur style des jeux arcade des années 90, et la maniabilité immédiate, SNK nous offre l'un des beat'em all les plus réussis de la Neo Geo. On s'éclate à castagner du rat mutant vert ou exploser des loubards-scarabés !! Hélas, malgré toute cette bonne humeur destroy, Mutation Nation ne reste qu'un petit jeu sympathique, à la jouabilité assez limitée et l'action sacrement répétitive.

Bonus!!
>La version CD propose un unique chargement avant le début du jeu, comme la plupart des premiers titres de la Neo Geo ; les musiques sont identqiues à la version aes, ce qui est bien sûr très dommage. Par contre, les crédits sont infinis ; le jeu est assez difficile, limitez-vous donc à 5 continus pour conserver intact l'intérêt du jeu !!
>l'attaque spéciale "A", la "split attack", semble être une référence à un autre jeu de baston de la Neo Geo: Eight Man.