LEAGUE BOWLING
(1990 / snk / neo geo cd)

Difficile de faire plus violent et plus épileptique que l'introduction de League Bowling: Des quilles qui hurlent, une boule avec des lunettes de soleil (?) qui va les fracasser, une grosse explosion, un titre flashy... Bienvenue dans l'enfer du Bowling !! Imaginez à sa sortie, posséder la console à 2990 francs (~300€) + la cartouche à 990 francs (~150€), juste pour jouer à un jeu de... bowling !! La classe totale, moi je dis !! Quoi de plus dans l'esprit du bowling que de se la péter, notamment en possèdant un League Bowling sur la plus chère console de salon de l'univers ??

League Bowling est un jeu de sport (de bowling, bien vu !!) édité par SNK et sorti en fin 1990 sur Neo Geo (et 1994 sur Neo Geo CD). Une partie se déroule en 10 manches, et on peut choisir 3 systèmes de comptage de points, entre Regulation, Flash et Strike 90. La stratégie dans tous les cas reste de faire tomber un maximum de quilles à chaque tour !! Avant de commencer, il faudra choisir si on lance de la main droite ou gauche, puis le poids de la boule. Ce choix influera sur votre façon de jouer, une boule légère est plus maniable mais moins possède d'impact qu'une plus lourde. Seul, on joue juste pour le score, puisque la console ne simule aucun concurrent, on est ainsi sûr de finir premier sur premier !! On joue seulement sur une moitié d'écran, même en solo, une pimpante blondinette vous servira alors d'assistante sur la moitié inoccupée par le joueur 2. L'écran divisé en deux permet à deux, trois et même quatre joueurs de participer avec très peu de temps morts.

League Bowling est un petit jeu de 26 megas seulement, soit moins qu'une grosse cartouche Super Nintendo (32 megas maximum). Il fait parti des tout premiers jeux de la Neo Geo, et se destine clairement à l'usage d'une ou deux parties courtes dans une salle d'arcade. Le contenu de League Bowling est donc plutôt maigrichon.

Un seul personnage au programme, un jeune gars cool, aux muscles moulés dans un maillot de corps à rayures, manches remontés sur les épaules. La classe. Sa coupe de cheveux semble être un hommage à Sonic le hérisson !! En multi-joueurs, la palette de couleurs changent, et les joueurs 2 & 4 (à droite de l'écran donc), se verront affublés d'une casquette !! On aurait préféré un choix plus étoffé, avec encore de joueurs et joueuses au look débiles !! Une seule piste et un seul décor forment la totalité de l'univers présent dans League Bowling. Les graphismes sont extrêmement dynamiques et colorés, un véritable plaisir pour les yeux. La foule est toujours en délire et les lancés s'enchaînent dans un rythme d'enfer. Des petites animations, nombreuses et rigolotes ponctuent vos meilleures actions... et vos pires ratages !!

La musique qui accompagne l'action est ultra-répétitive sans être trop déplaisante, et sert plus de ligne sonore à une multitude de bruitages débiles, digitalisations voclaes farfelues et autres explosions tonitruantes, qui baigne le titre dans une ambiance de délire constant. Sur Neo Geo CD, on retrouve les mêmes musiques issues des processeurs de l'AES, sans aucune amélioration ; League Bowling est sorti en 1994, en même temps que la Neo Geo CD, et est l'adaptation ni plus ni moins de la version arcade.

La prise en main est quasi-instantanée, et les subtilités assimilées en moins d'une partie: Le placement du joueur, la puissance du tir, les effets imprimés à la boule, tout est sous contrôle très rapidement. Dès lors, facile d'inviter des amis, même les moins habitués aux jeux vidéo à une petite partie de Bowling !! La convivialité du titre ne repoussera que les plus prétentieux de vos amis, sans doute effrayés par la franche ambiance de déconnade qui émane du titre, et ce dès l'intro !! Les autres s'éclateront l'espace de deux ou trois parties (la revanche et la belle !!), à dégommer de la quille !! Seul, c'est une autre histoire ; s'entraîner sur League Bowling est l'affaire d'une trentaine de minutes pour maitriser le soft ; la partie solo est bien sûr possible, histoire de s'amuser 5 minutes en passant, même si la Neo Geo est sans doute la console la moins adaptée pour jouer en dilettante. Les joueurs fous pourront toujours essayer de réaliser 10 strikes d'affilée !!

plus/moins
+ De l'amusement instantané.
+ Une grosse ambiance de folie !! Youhou !!
+ Aussi marrant qu'en vrai à plusieurs.
- Un contenu vraiment ultra limitée.
- Un seul personnage jouable.
- Aucune durée de vie en solo.

"Let's bowl !!" Les jeux de bowling ne sont pas légion, alors ne boudons pas notre plaisir !! Pas le moindre défi ni but véritable ici, juste une piste et un jeu de quilles... Une introduction totalement hystérique, un jeu pas moins farfelu, l'ambiance délirante du soft prend vite le dessus, et à plusieurs, c'est évidement très très rigolo. Techniquement impressionnant à sa sortie (1990, c'était encore l'époque des 8 bits !!), il ne vaut pas grand chose maintenant mais reste très agréable à regarder. Des graphismes fringants, des gags débiles à foison, une bande son hypnotique font de League Bowling un jeu attachant et singulier, même si son contenu est minimal.

Bonus!!
>Regardez attentivement la foule derrière le joueur: Vous pourrez voir un punk qui ressemble à Duck King, un moustachu qui rappelle Franco Bash (pourtant League Bowling est sorti bien avant Fatal Fury !!) et même Nadia, de Nadia et le secret de l'eau bleue !!
>La version Neo Geo CD ne propose qu'un seul loading (au début du jeu). Il n'y a aucune différence avec la version aes, même les musiques sont identiques. Bien sûr, le jeu sur CD coûte bien moins cher ;).