Bruce Leap (à ne surtout pas confondre avec Jacky Change) vit isolé dans la montagne, se complaisant dans une vie de privation au service du plus strict apprentissage des arts martiaux. Pas un blagueur donc. Loin, très loin de là, l'affreux "Daddy Long Legs" (le faucheur" en français -un nom de méchant, assurément-) prépare dans ses usines pyramidales avec sa bande de malfrats, un abject "mélange meurtrier de jus de scorpion et de pétrole". Sérieusement, je rigole pas, je cite la notice !!! Quelle idée débile, vraiment, du jus de scorpion et du pétrole. Pour faire du carburant venimeux? Bref, cela restant bien louche, on envoie notre brave Bruce Leap tout casser. On n'est jamais trop prudent.

Version Gameboy du mythique Kung Fu de 1984, Kung-Fu Master propose le même concept, en apportant quelques mises à jour. Seul contre tous, le héros distribue, avec une générosité qui fait plaisir à voir, coups de poing et coups de pieds à un nombre incalculable d'ennemis se ruant vers lui. Leap dispose toujours au total de 3 coups: Les classiques coups de poing et coups de pied, et un coup de pied retourné (directement inspiré du flip de Bruce Lee dans "Opération Dragon"). Il arrive aussi que l'on puisse balancer une bombe -ce qui n'est pas vraiment classe quand on est maître en kung fu-. Utilisant invariablement un défilement horizontal de la gauche vers la droite, la version Gameboy propose quelques nouveautés, comme des pièges ou des plate-formes.

IREM est surtout connu pour 2 jeux: Kung Fu Master, sorti en 1984, et la série R-Type. L'éditeur japonais décline avec l'arrivée de la 3d et en 1994, la plupart des employés d' IREM partent pour former NAZCA. En partant, ils sortent 2 jeux méconnus, Gunforce II et In the Hunt. Ils partent développer sur Neo Geo "Neo Turf Masters" (un jeu de Golf) et le désormais célèbre "Metal Slug" (remake à peine caché de Gunforce II). En 1996, SNK rachète NAZCA, avec qui il avait déjà travaillé, notamment sur Last Resort (copie officieuse de R-Type), Top Hunter et même KOF'94.

Les graphismes sont sympathiques sans être exceptionnels, et l'animation, bien que limitée, est fluide. La réalisation de Kung Fu Master est très correcte pour la Gameboy. On avance à travers 6 niveaux bénéficiant chacun, ou presque, de son propre décor: Ville, dock, train, usines et le stage final, le dojo. Il n'y pas beaucoup d'ennemis différents dans le jeu mais ils changent en fonction des zones traversées: Voyoux encagoulés et truands équipés de chaines dans les 3 premieres, ninjas et nains sautillants par la suite. Les boss font parfois référence à des films, comme celui du niveau 1 (Mélange entre "Vendredi 13" & "massacre à la tronçonneuse") ) ou celui du 3 (Le pyromane de "The exterminator"). Les niveaux qui s'enchaînent grâce à un habillage simple mais efficace.

Les musiques sont très rythmées, malgré leur faible nombre ( 3 thèmes plus celui des boss) et leur boucle courte, et accompagnent parfaitement l'action. Les sons se composent en grande partie par des "schpp!!" (coup de poing!) et ""pffft" (coup de pied!). Rien d'extraordinaire mais que du très efficace, qui contribue à une bonne ambiance de baston.

En 7 ans, Kung Fu Master a évolué. Avec une ambiance plus urbaine, le jeu gagne aussi en variété et en violence. Cette fois, il ne s'inspire plus des films d'arts martiaux chinois, mais plutôt des films de karaté typique des années 90, façon Jean-Claude Van Damme. Toujours aussi linéaire, il présente quelques éléments de jeux de plates-formes. Mais au final, il propose une action encore plus soutenue ; les vagues d'ennemis sont incessantes et on s'amuse franchement à frapper dans tous les sens à grands coups de pied sauté et rafales de coups de poings. Les boss sont plus résistants, voire compliqué les premières fois et on prend un plaisir fou à les dégager le plus sauvagement possible.

S'il est très amusant, Kung Fu Master est aussi terriblement court: Chaque partie se plie en 10 minutes montre en main, et encore, en jouant tranquillement. Avec un peu d'entraînement, on peut le finir en entier en moins de 6 minutes. Pas très difficile, seuls les boss peuvent poser quelques soucis si on n'est pas très vigilant. Le jeu aurait pu avoir le double de niveaux, pour paraître moins scandaleusement court. On aurait aimé aussi avoir un rappel du score/ou du chrono après le générique de fin, histoire d'avoir une bonne raison pour rejouer.

plus/moins
+ de l'action non-stop
+ une bonne ambiance sonore
+ des décors variés
- ultra court
- pas beaucoup d'ennemis différents
- pas de rappel du score

6 niveaux d'à peine d'1 minute chacun, c'est passe très vite. Pourtant, sur les 7~8 minutes d'un jeu au concept finalement assez rébarbatif (taper, taper encore et taper toujours), Kung Fu Master propose une action très rythmée, soutenue par une réalisation graphique et trame sonore efficace. Le temps d'une pause, on passe un petit moment sympathique, court mais défoulant, histoire de distribuer des bonnes grosses gifles et autres coups de pied retourné à des méchants qui l'ont bien cherché -du jus de scorpion avec du pétrole, incroyable! -. C'est court mais c'est bon, et c'est déjà pas si mal.